Mit Dezember 2024 endete eine beeindruckende Ära: Josef Zankl (66) verabschiedete sich nach 40 Jahren Führung bei der Freiwilligen Feuerwehr Leifling und 21 Jahren als Gemeindefeuerwehrkommandant in den wohlverdienten Ruhestand.
Abschied nach 40 Jahren an vorderster Front
Von insgesamt fünfzig Jahren bei der Feuerwehr und vier Jahrzehnten Führungsposition stand er 34 Jahre als Kommandant an der Spitze und war davor sechs Jahre als Stellvertreter tätig. Als Zeichen der Anerkennung wurde ihm der Titel Ehrenkommandant verliehen sowie das Bundesverdienstzeichen 3. Stufe überreicht.
Feuerwehrtradition in der DNA
Seit 140 Jahren gibt es die Feuerwehr Leifling – davon wurde sie beeindruckende 65 Jahre von der Familie Zankl geführt. Josefs Vater war 27 Jahre lang Kommandant, und auch sein Großvater leitete die Wehr vier Jahre. Diese Familientradition wird bereits fortgesetzt, denn sein Sohn Christian ist mittlerweile stellvertretender Kommandant. Josef Zankl wuchs von klein auf mit der Feuerwehr auf. Schon als Kind war er immer mit seinem Vater bei der Feuerwehr dabei, erlebte Einsätze und Übungen hautnah mit. Sein Vater war ihm ein Vorbild, insbesondere in Sachen Ehrgeiz und Verantwortungsbewusstsein. Diese Werte hat er nicht nur gelebt, sondern auch an die nächste Generation weitergegeben.
Ein Leben zwischen Feuerwehr, Gemeinde, Gewerkschaft und Familie
Josef Zankl war über Jahrzehnte hinweg nicht nur in der Feuerwehr aktiv, sondern ist auch seit 28 Jahren im Gemeinderat tätig – davon die zweite Periode als Vizebürgermeister. Zudem engagiert er sich als Katastrophen- und Zivilschutzbeauftragter der Gemeinde und ist Landesvorsitzender und Vorstandsmitglied der Gewerkschaft FCG Bau-Holz. Trotz seines umfangreichen Engagements schaffte er es, Familie, Hausbau und Landwirtschaft zu meistern – mit tatkräftiger Unterstützung seiner Familie. „Ich weiß gar nicht mehr, wie ich das alles geschafft habe”, sagt er.
Sein Erfolgsrezept?
Ein breiter Rücken und Handschlagqualität. „Ich sage, was ich denke, bin direkt und ehrlich, egal wer vor mir steht. Do gibt’s kan Wackler!” Diese Gradlinigkeit und Standhaftigkeit machten ihn zu einer respektierten Persönlichkeit in der Region.
Einsatz für die Allgemeinheit
In seiner Zeit als Kommandant setzte er sich mit voller Kraft für die Sicherheit der Bevölkerung ein. Unter seiner Führung wurden alle Außenhöfe der Gemeinde mit Wasserbehältern ausgestattet, um im Brandfall rasch handeln zu können. „Wenn’s brennt, muss es schnell gehen”, sagt er mit Stolz. Selbst gesundheitliche Herausforderungen hielten ihn nicht davon ab, weiterzumachen. Denn für ihn zählten nicht nur Worte, sondern Taten. „Es war eine schöne Zeit, für die Allgemeinheit gedient zu haben”, resümiert er.
Mit 66 fängt das Leben an…
Nach Jahren harter Arbeit freut sich Josef Zankl auf mehr Freizeit. Er möchte die Gailtaler Almen mit dem Rad entdecken, Ski fahren, Stockschießen und vor allem mehr Zeit mit seiner Familie verbringen.
Botschaft an die Jugend
Seine wichtigste Botschaft an die nächste Generation? „Zusammenhalt, Ehrlichkeit und nicht gleich aufgeben. Einer kann viel, aber viele können noch mehr!” Mit dieser Einstellung hat Zankl nicht nur die Feuerwehr Leifling geprägt, sondern auch das Ehrenamt in der Gemeinde/Region gestärkt.
